Stel je een regenachtige straat in Londen voor. Zwarte taxi’s rijden voorbij, een rode dubbeldekker stopt bij de hoek en midden op de stoep staat een felrode telefooncel. Achter de kleine ramen neemt iemand de hoorn op om familie te bellen, een afspraak te maken of belangrijk nieuws door te geven.Voor veel mensen is dit het klassieke beeld van Engeland.

Toch is de naam Britse telefooncel eigenlijk beter. De bekende rode cabines stonden namelijk niet alleen in Engeland, maar ook in Schotland, Wales en Noord-Ierland. De beroemdste uitvoering is de K6, een telefooncel die uitgroeide tot een van de bekendste ontwerpen ter wereld.

Van praktische telefoon naar Brits symbool

De geschiedenis begon in 1921 met de K1. De letter K stond simpelweg voor kiosk. Deze eerste openbare telefooncel was vooral praktisch en werd grotendeels van hout gemaakt. Echt elegant zag hij er nog niet uit.

Dat veranderde toen architect Sir Giles Gilbert Scott een nieuw ontwerp maakte. Zijn K2 had al de klassieke vorm die we nu herkennen, maar de telefooncel was groot, zwaar en duur. Er was behoefte aan een uitvoering die door heel Groot-Brittannië geplaatst kon worden.

In 1935 ontwierp Scott daarom de K6: Kiosk Number 6. Het model werd gemaakt ter gelegenheid van het zilveren regeringsjubileum van koning George V. Vanaf 1936 verschenen de rode cabines in steden, kleine dorpen en zelfs op afgelegen plekken.

Wie meer wil lezen over het oorspronkelijke ontwerp, kan de K6 bekijken bij het Design Museum in Londen.

De plek waar verhalen werden gedeeld

In een tijd zonder mobiele telefoon was de Britse telefooncel een belangrijke verbinding met de buitenwereld. Vanuit de rode cabine werd gebeld naar familie, de dokter, een werkgever of een geliefde. Er werden afspraken gemaakt, geboortes aangekondigd en soms gesprekken gevoerd die niemand anders mocht horen.

De cabine werd gemaakt van gietijzer en kreeg een opvallende rode kleur, zodat hij gemakkelijk herkenbaar was. Boven de ramen stond het woord TELEPHONE, met daarboven de Britse kroon.

Ook de Science Museum Group heeft originele K6-telefooncellen in de collectie. Daarmee is de telefooncel niet alleen straatmeubilair, maar officieel onderdeel van de Britse ontwerpgeschiedenis.

De Britse telefooncel op jouw evenement

Hoewel bijna iedereen tegenwoordig een mobiele telefoon heeft, blijft de rode telefooncel mensen aantrekken. Je wilt de deur openen, naar binnen stappen en natuurlijk een foto maken.

Bij EventTelefoon is een replica van de rode Britse telefooncel te huur. De Engelse telefooncel kan worden gebruikt als fotolocatie, decorstuk, bijzondere belplek of als opvallende setting voor een audiogastenboek, zoals in de hal van de gemeente Tilburg voor een audio-gastenboek

Zo krijgt een ontwerp uit 1935 een nieuwe functie. Niet langer om snel iemand op te bellen, maar om nieuwe herinneringen, stemmen en verhalen vast te leggen samen met de EventTelefoon.

Sommige afbeeldingen zijn AI-visualisaties